Un guide destiné aux élèves, aux enseignants et aux parents
Apprendre une langue étrangère ne se résume pas à mémoriser du vocabulaire ou à étudier des règles de grammaire. Cela consiste à développer la capacité de comprendre, d'interagir et de s'exprimer dans des situations réelles.
Pour les apprenants, les enseignants et les parents, la question est toujours la même : quelle est la méthode la plus efficace et la plus rapide pour vraiment apprendre une langue ?
La réponse est simple : il faut allier des objectifs clairs, une pratique régulière et des occasions concrètes de mettre ses connaissances en pratique. Cela vaut aussi bien pour l'apprentissage individuel que pour l'apprentissage en milieu scolaire ou dans le cadre d'un séjour à l'étranger destiné à l'apprentissage d'une langue.
Une méthode efficace : le modèle des « 16 leçons »
L'une des approches les plus populaires sur ce sujet est celle de Dmitrij Petrov, polyglotte russe, interprète de conférence, conférencier, animateur radio et enseignant.
Son programme prévoit l'apprentissage d'une langue dans le cadre d'un cours intensif de 16 leçons, dont l'objectif est de transmettre rapidement certaines structures de base et de permettre au participant de former rapidement ses propres phrases.
Le professeur de langues et auteur John Peter Sloan, notamment connu pour ses méthodes ludiques et axées sur la pratique visant à favoriser l'apprentissage des langues, adopte lui aussi une approche similaire. Avec sa méthode, les apprenants communiquent activement dès la première leçon.
Ces deux approches reposent sur quelques points essentiels pour les élèves et les enseignants :
- Se concentrer sur les structures les plus courantes
- en partant de situations de communication concrètes
- Apprentissage de phrases et de modèles réutilisables
- Explication et exercice en alternance
- Maintenir la motivation à apprendre
Ces principes s'appliquent à toutes les langues : français, anglais, allemand, espagnol, italien, etc. Un cours intensif en présentiel ne représente toutefois qu'une partie de l'apprentissage.
Pour transformer les connaissances en compétences, il est nécessaire d'utiliser la langue en dehors du cadre scolaire.
Pourquoi la répétition seule ne suffit pas : l'espacement (apprentissage espacé) et la pratique de la récupération (rappel actif)
La répétition est importante, mais toutes les répétitions ne donnent pas le même résultat. Les recherches sur l'apprentissage mettent en évidence les avantages de l'apprentissage espacé (spacing) : au lieu de concentrer tout l'apprentissage sur une seule séance, il est plus efficace de réviser les contenus à intervalles réguliers.
Une méta-analyse consacrée à l'apprentissage des langues secondes a mis en évidence un effet moyen à important de l'apprentissage fractionné, notamment en ce qui concerne la mémoire à long terme.
La « Retrieval Practice » est également utile : il s'agit d'essayer de se remémorer activement un mot, une règle ou une expression, plutôt que de se contenter de le relire.
Dans la pratique, il est plus efficace d'essayer de réciter une phrase sans consulter ses notes, puis de vérifier la réponse.
De la leçon à la mise en pratique : l'approche axée sur l'action du CECR
Le Cadre européen commun de référence pour les langues (CECR) adopte une approche axée sur l'action : les apprenants doivent utiliser la langue pour accomplir des tâches concrètes, plutôt que de se contenter d'apprendre des règles abstraites.
L'objectif n'est pas seulement d'apprendre théoriquement des règles de grammaire ou du vocabulaire, mais de préparer les apprenants à des situations de communication réelles. Ils doivent agir de manière active et utiliser la langue dans des contextes concrets.
Les apprenants doivent apprendre à :
- Se renseigner
- participer à des discussions
- Présenter des projets
- Comprendre les actualités
- travailler avec d'autres personnes
- Résoudre des problèmes grâce au langage
L'apprentissage prend tout son sens lorsqu'il est lié à un objectif.
Un séjour linguistique permet de mettre en pratique dans un contexte authentique ce qui a été appris en théorie.
16 unités d'enseignement dans le cadre d'un séjour linguistique Pierre Overall
Pierre Overall s'appuie lui aussi souvent sur l'approche en 16 leçons, qui s'inscrit dans le programme complet de « La classe itinérante » destiné aux classes scolaires.
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Cette structure condensée permet de rythmer l'apprentissage, mais ne constitue pas une méthode rigide ou identique pour tous. Le programme pédagogique reste flexible et peut être adapté :
- en fonction de l'âge des élèves
- en fonction du niveau de langue de la classe
- aux objectifs de l'enseignant
- aux besoins spécifiques du groupe
De cette manière, les cours de langue permettent de préparer efficacement les élèves à utiliser concrètement la langue pendant le programme de projet et les visites, au sein de leur famille d'accueil et lors des activités culturelles.
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